Muchos sienten que el éxito de ProMat, la feria más grande de su tipo, refleja el “pulso global” de la economía mundial y, en particular, del manejo de materiales. Si el ambiente y la asistencia a la feria son un indicador, el estado de ánimo global es positivo y optimista.
Los más de 300.000 pies cuadrados de McCormick Place parecían repletos desde la apertura hasta el cierre con más de 34.000 asistentes registrados de más de 125 países. Una mirada a los participantes revela empresas que están preparadas para crecer. Más de 85% de los asistentes tenían autoridad de compra y más de 30% insinuaron planes para gastar más de 1 millón de dólares en los próximos 18 meses. Esto nos lleva a la primera gran conclusión: hay que prepararse!
Las estadísticas recopiladas por ProMat y la mejora de las condiciones económicas en todo el mundo apuntan a un crecimiento. Steve Forbes, que pronunció un apasionado discurso de apertura, repercutió directamente en estos sentimientos al declarar: “En la próxima generación, Estados Unidos será indiscutiblemente el principal fabricante del mundo”. Ése es un comentario bastante poderoso de un hombre de negocios muy poderoso. Afirmó que el crecimiento sería provocado por la tecnología y la capacidad intelectual de Estados Unidos, dos cosas que siempre le han permitido a Estados Unidos sobresalir y dominar la industria mundial. Forbes continúa diciendo que, como país, debemos mirar más allá de la educación formal y el crecimiento económico para impulsar una “sociedad creativa”. La capacidad de resolver problemas complejos y desarrollar herramientas de alta tecnología impulsará la innovación, el crecimiento del empleo y la capacidad de sostener el próximo gran salto económico para nuestro país y el resto del mundo. Esto lleva a la segunda conclusión: La tecnología impulsará grandes avances en el manejo de materiales..
Así lo ilustra el ganador del primer concurso de innovación de productos celebrado en ProMat. El ganador del “Mejor Producto Nuevo” fue otorgado a PackSize Limited por su
Fusión iQ. El iQ Fusion forma un trozo de cartón en una caja de tamaño personalizado, fácil de abrir y que no requiere relleno, luego empaqueta automáticamente el artículo a enviar en la caja, completo con las etiquetas necesarias. Edie Weiner, presidenta del grupo consultor Weiner, Edrich, Brown, Inc., se hizo eco del tema de la innovación tecnológica. Ella apoyó el sentimiento de Forbes acerca de que la tecnología y la innovación impulsan el crecimiento económico y el empleo, particularmente en la industria de manejo de materiales, y agregó que en Para tener éxito, debemos abandonar nuestras nociones preconcebidas sobre el manejo de materiales. Confirmando lo que dijo Forbes sobre el desarrollo de una sociedad creativa, Weiner afirmó: “Nuestro pensamiento está estancado en el ayer, y por eso tenemos que romper con eso y ver el mundo hacia dónde realmente se dirige, no desde donde creemos que está. Porque la forma en que vemos el futuro está influenciada por todo lo que hemos aprendido, por lo que es importante empezar de cero y de nuevo”. La robótica y la automatización liderarán el crecimiento, pero debemos salir de nuestros caparazones, fomentar actitudes creativas y probar cosas nuevas para poder progresar. Esta tendencia de automatización conducirá a nuestra gran conclusión final:
La automatización conducirá a que los empleos regresen a los Estados Unidos.!
Henrik I. Christensen, presidente de Robótica de Kuka y director de Robótica de Georgia Tech, abordó el tema en su discurso de apertura del 21 de enero. Christensen señaló que Apple y muchas otras empresas están “reorientando algunas de sus operaciones de fabricación porque los avances en automatización y robótica lo están haciendo posible”. Respondió a un informe reciente de “60 Minutes” que sugiere que la automatización está deteriorando los empleos en Estados Unidos, señalando que la automatización y la robótica han mejorado la productividad hasta en 20%. Esto, sumado al aumento de los costos laborales en Asia, está provocando la relocalización de empleos aquí en Estados Unidos. Además, por cada empleo manufacturero que se devuelve a Estados Unidos, se crean 1,3 empleos relacionados. Christensen reconoció que existe una curva de adopción. La integración de la automatización en la infraestructura actual y la modernización son dos de los principales obstáculos a superar. Sin embargo, hay pocas dudas de que si continuamos apostando por la automatización y la innovación en robótica, esto conducirá a la repatriación de empleos estadounidenses y mejorará nuestras perspectivas económicas.
Si bien hubo cientos de stands y una enorme cantidad de información disponible para digerir durante los pocos días que ProMat estuvo en sesión, estas tres "grandes ideas" nos parecieron principios rectores que impulsarán el crecimiento de nuestra industria, la cadena de suministro y la economía de nuestra nación. .
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